É a mais antiga instituição científica do Brasil e o maior museu de história natural e antropológica da América Latina. Originalmente residência de D. João VI com a vinda da Família Real para o Brasil; com a Proclamação da República denominado de Museu Real, e incorporado à Universidade do Brasil em 1946. Atualmente o Museu integra a estrutura acadêmica da Universidade Federal do Rio de Janeiro.